沿着滨湖区的环太湖公路由东向西行驶,南边是景色迷人的十八湾风光带,北边错落有致的绿化带里藏着一条小路,路的尽头就是湖景科技园。
(相关资料图)
由于距离主干道较远,环太湖公路上的喧嚣并没有影响到园区。
在园区的无锡清耳话声科技有限公司(以下简称“清耳话声”),我们见到了宫琴教授和她的团队,此时宫琴教授正在给她带的研究生们讲课,桌上还有一只立体的耳朵模型。
为什么我们探访团队会来到这家公司?
前阵子,世界最具影响力的发明展——日内瓦国际发明展在瑞士落下帷幕,清耳话声凭借真耳分析测试系统再一次拿到了一个沉甸甸的金奖。
▲日内瓦国际发明展金奖证书
清耳话声是清华无锡研究院孵化的人才企业,这个金奖项目的发明人,正是清华大学无锡应用技术研究院生物医学工程研究中心主任、清耳话声首席科学家——宫琴。
可以用于描述宫琴教授的词条有很多,其中随便哪个听起来都很厉害,比如清华大学博士、美国西北大学博士后、清华大学/上海大学双聘博士生导师,又或者是中国唯一一个5次获得日内瓦发明奖的人……
▲宫琴团队在日内瓦发明展上(中间为宫琴)
但我觉得这些都太过宏大、官方。
在和宫教授的聊天中,我能清晰地感觉到她对所学专业的至诚热爱,无论是她的表达还是她眼镜背后那双笑意盈盈的眼睛,都让人觉得非常亲切。
所以,比起那些词条,我更想讲的是这样一个故事:
一个热爱所学专业的女孩,如何通过二十多年的全心钻研,成功突破听觉领域的技术难题?
又如何在知命之年,来到无锡滨湖这片沃土上,“解放”实验室里一项项含金量满满的技术,将它们转化成可供使用的创新产品,让它们流向市场,造福被听力问题困扰的患者们?
01.
“中国人不接受坐等”
天将降大任于斯人也,必先苦其心志劳其筋骨。
1986年到2001年这十几年间,是宫琴默默苦读的日子,从精密仪器到机电工程再到生物医学工程,她兼修多个领域,一路升级打怪,最终顺利取得了清华大学博士学位。
2002年,宫琴赴美国西北大学攻读博士后。
在美国西北大学进修期间,宫琴所在的实验室主攻听觉电生理的临床应用研究,这一领域涉及到动物解剖,这是宫琴此前从未接触过的学科,但却是她负责的设计开发软硬件平台、进行实验测试分析的整个项目方案中第一个环节。
“要是不会动物解剖,就得等实验员来帮你,他们一周只给你解剖两次,如果在此期间实验成功了,那是最好,如果没成,就只能等他们下周再来。这就会导致效率非常低,不行,我们中国人一般不接受坐等。”宫琴教授笑着说,因此一向自我要求严格的她便自学解剖,这也为她后来的听觉研究打下了坚实的基础。
国际顶级听觉学府的两年半学习经历,让宫琴对世界听觉工程的发展有了深刻的理解。
而反观目前和当时国内,听觉领域医疗器械95%以上被国外产品垄断,国内自主知识产权产品极少,进口听觉医疗器械昂贵的价格给中国听障人群带来了沉重经济负担,中国听觉工程领域的全方位落后,激发了宫琴深深的责任感。
学成归国后,宫琴就全身心投入到听觉系统的检测、康复和认知工程的研究中,负责主持完成了20余项国家及省部级重大科研项目。
还有一点可能很少有人知道,清华的电生理实验课上,宫琴也会从解剖开始给学生们讲解,而她可能也是第一个从工程的角度来讲听觉电生理的老师。
在听觉研究这条路上,由于涉及的交叉学科多且出成果慢,有些人跨不过难关,知难而退,有些人耐不住寂寞,半途而废,但对宫琴而言,解决国家重大需求是一种责任,听觉是必须去攻克的领域。
拥有多项学科知识及经验积累的她,凭着一股子韧劲儿和一颗赤子之心,终于成功完成了听觉领域几乎所有主要设备的实验室样机研发。
在真耳分析测试模块,宫琴教授针对国内技术空白和进口产品的技术缺陷,解决了听觉响度感知和频率分辨二维融合测试技术,研发了具有自主知识产权的真耳分析测试仪;
宫琴教授还提出以人工智能辅助开展真耳分析测试的多维研究,并开拓了对耳蜗死区进行定量检测的临床方法和标准,把我国助听器精准验配技术推进到国际领先的水平……
有句话叫“因为曾经淋过雨,所以也想为别人撑把伞”,宫琴这把伞,不仅撑给了课堂上的“准”科研人员们,也撑给了中国的听障患者。
02.
今年预计2000台
去年3月举行的2022年度日内瓦国际发明展上,宫琴教授团队生产的便携式设备“基于音乐疗法的耳鸣康复治疗仪”获得了金奖。
它是中国第一个获得这一奖项的听觉医疗器械,也是国际上首款集耳鸣精准检测和针对性治疗于一体的便携式医疗器械。
这个分量,不言而喻。
为了让我们更具象地理解仪器的特别之处,宫琴拿出了一个新的耳鸣康复治疗仪,并结合示意图给我们细细讲解了一番。
于是在宫老师的办公室里,我们听了一节长达40多分钟的“课”,说句玩笑话,这可能是我离清华最近的一次了。
简单来说,耳鸣是大脑自发产生了一段声音,而宫教授所采用的基于切迹掩蔽和补偿掩蔽的治疗方法,就是通过在耳鸣中心频率附近施加一个声音,掩盖原有声音,形成对耳鸣中心频率的抑制,进而降低听觉皮层对于耳鸣中心频率声音的诱发活动,最终实现耳鸣的治疗与缓解。
且不说这其中内含了多少硬核技术吧,光是集检测和治疗于一体、定制化、高频耳鸣治疗这三个关键的外显优势就足以让人叹服。
要知道耳鸣病因复杂,治疗本身就是一个世界性难题,目前还没有一个检测和治疗集成在一起的家用设备,这就导致了全球范围内都缺乏对耳鸣的个性化针对性治疗。
而清耳话声研发的耳鸣康复治疗仪打破了这一困境,患者可以在设备上以最小单位逐级调节,精准检测出自己的耳鸣频率,由医生在设备上选择相应的治疗模式,并生成一段个性化治疗音乐。
对患者来说,只需要每天固定听一段时间,最终就可以根治耳鸣。
另外,根据流行病学研究显示,全世界有12%到30%的人群遭受到不同程度耳鸣的影响。中国的耳鸣患病率尤其高,大约2亿人是耳鸣患者,其中很多是高频耳鸣。
宫琴说:“治疗高频耳鸣一个难点是,市面上现有的硬件输出频响难以达到要求,一般超过4000Hz就开始失真或没有信号了,而我们的耳鸣康复治疗仪底板和耳机都是定制的,可治疗的耳鸣频率在125-8500Hz之间。”
临床试验的脑电图结果显示,经过2个月的治疗后,患者的耳鸣程度明显降低了,有的患者甚至几乎听不到耳鸣了。
关于治疗效果,还可以讲个小花絮:
去年的日内瓦发明展上,有一个人每天都会来宫教授团队的展区体验一个疗程,每次体验完还会提出一些建议。
但宫老师也没觉得这有什么不好,恰恰说明治疗仪效果显著。除此之外,还有很多这样的个体案例,回忆起这些案例,宫老师的喜悦溢于言表。
2019年,宫琴教授在清华大学无锡应用技术研究院的鼓励和支持下,踏上了成果转化的历程,并在无锡滨湖创立了清耳话声科技有限公司。
去年8月,耳鸣康复治疗仪正式获批国家二类医疗器械注册证书和生产许可证书。这就意味着,“QEHS-TI01耳鸣康复治疗仪”可以进行批量生产了。
参观生产车间时,宫教授还给我们展示了厚厚一沓相关检测标准文件。宫老师说,实验室样机和产品是不一样的,有些部件实验室能用就行,但产品有标准,每一个零部件都要可溯源。所以从设计样机外观,到来料检查再到注册文件撰写,这中间的各个环节,宫老师都亲历亲为。
▲生产车间内检测零部件的仪器
脚踏实地翻过一座座山头,终于在2022年11月,QEHS-TI01耳鸣康复治疗仪在无锡清耳话声科技有限公司生产车间内完成600台量产。
清耳话声今年的预期数量是:2000台。
目前,这款耳鸣康复治疗仪已经在国内多家三甲医院进入临床研究应用,包括中国人民解放军总医院、北京清华长庚医院、北京协和医院、无锡市人民医院等等。
越来越多的耳鸣患者,在未来有希望得到疗愈。
03.
给宫教授团队留一盏灯
在宫琴的印象里,落地无锡的过程顺利得令人难以置信。
“当时清华无锡研究院院长团队去我实验室考察,他们现场测试完样机后商量了大约十几分钟,就说‘宫老师你转我们那儿去吧,你开条件,我们全力帮助你’,非常爽快。”宫琴说。
后来宫琴发现,这不是客套,而是沉甸甸的承诺。
2019年落地清华无锡院不久后,便遇到了疫情,此时正值耳鸣仪的研发冲刺阶段,宫教授和团队每天都在空荡荡的大楼里加班到深夜。
清华无锡研究院知道后,便通知后勤这一层楼空调不停,保障团队办公条件。
“他们还嘱咐保洁灯别关,等宫老师团队下班后再关。”这些看似微小的事情却让宫琴更加相信,这是一个值得信赖的地方。
插个题外话,如今清华大学无锡应用技术研究院已经成功孵化引进卓胜微、沐创、源清动力等高新企业130多家,孵化企业2022年度产值总计41.4亿元,这份成绩是实力使然。
全力支持清耳话声成果转化的,除了清华无锡研究院,还有滨湖区政府。
2019年宫琴申请“滨湖之光”创业人才项目50万,结果滨湖科技局的人看了说:
这么好的项目,为什么不多申请一点呢?
“其他地方从来只有申请的多,拿到的少,没想到在滨湖,我们申请50万,结果获批的是80万。”宫琴说,江苏省双创人才评审时,因为团队每隔1-2星期就会有一些新进展,滨湖科技局就不厌其烦地帮她们重新做申报材料,来来回回得有五六次。
“他们真的是发自内心帮你做事儿。”
2020年公司准备投入生产,需要建一个静音实验室,找了好久都没有找到合适的场地,结果还是在滨湖区各部门的帮助下,终于找到了一个特别满意的地方,就是太湖边上的湖景科技园。确实非常安静。
地处太湖之滨的无锡滨湖区,不仅有葳蕤草木、温山软水,更有一个难得的“科创优势”:它集聚了全无锡约90%的硬核科研院所,总数处于全国区县前列。12家省部属科研院所、7个省级以上重点实验室,22项国家科技进步奖、技术发明奖,7名中国工程院院士,让这里的“科创浓度”显然有别他处。
一个数据,驻滨湖区高校院所与区内企业实施产学研合作项目超千个,累计交易额近亿元,孵化培育企业超百家,这些科研院所、新型研发机构及下属关联企业,去年营收超过百亿元,税收超 4 亿元。
用黑科技造福中国耳鸣患者的清耳话声,是这个区域“院所经济”大发展背景中的一个生动缩影。
宫琴告诉我们,接下来团队还准备做三件事:
一是把美国和欧盟的相关资质申请下来,让国际市场“听见”中国声音;
二是搭建一个涵盖量表、检测、治疗等多维度数据的耳鸣诊疗专家系统;
三是建立一套耳鸣诊疗标准,填补国内这方面的空白。
走出园区时,一场阵雨刚刚结束,天空一碧如洗,路上的小水坑闪闪发光。我想,这三个不同层次的目标对于宫琴团队来说不是什么难事儿,因为他们背后站着的是具有强大转化能力的清华大学无锡应用技术研究院,脚下所踏的是滨湖区这片无锡科创高地。
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